Eind vorig jaar hebben wij een oriënterend en inspirerend bezoek gebracht aan
Zorgboerderij De Neyen, in Bree, België. We werden daar gastvrij ontvangen door Gerrit van Beers en Helga Spits, de bewoners van de boerderij.
In 2002 verlieten Spits en Van Beers Schijndel. Beiden werkten als maatschappelijk werkers in een grote zorginstelling, maar waren toe aan een sabbatjaar. Dat brachten zij door in Thailand en Laos. Bij thuiskomst wilde het stel een huis kopen. Trefwoorden voor hen waren: buiten, natuur, ruimte en rust. Aangezien Gerrit opgroeide in Hoogeloon, vlakbij de Belgische grens, was de stap voor hen relatief klein om die grens over te gaan. Via het internet vonden ze een oude hoeve met anderhalve hectare grond in Bree, net over de grens bij Weert. Daar hebben ze nu Zorgboerderij De Neyen van gemaakt. Helga Spits: "
Voor mensen die niet terecht kunnen in het reguliere arbeidscircuit en behoefte hebben aan een zinvolle dagbesteding en sociale contacten". Haar partner heeft daar een dagtaak aan, terwijl zij zelf nog drie dagen per week in Nederland werkt. "
We kunnen ons redelijk bedruipen en het lukt ons om van de opbrengsten van producten die we in ons atelier verkopen, ook nog twee projecten in Thailand te sponsoren."
Wij (Safia en Frank) hebben ook een tijdje gezocht naar mogelijkheden in België voor een geschikt pand. Het aanbod in België viel ons eerlijk gezegd tegen, kwaliteit-prijs verhouding is matig en bovendien is de omgeving in België niet altijd even aantrekkelijk, met alle respect voor de Belgen: hoe daar gebouwd wordt verdient niet altijd de schoonheidsprijs.
Uiteindelijk bleek in (Noord)-Limburg, Nederland, de prijs-kwaliteit verhouding wel heel gunstig te zijn en sprak de omgeving ons veel meer aan dan we in België hebben ervaren. Dit resulteerde uiteindelijk in De Nieuwe Hof, Melderslo!
